Ierland 2008 - Dag 2 - Monasterboice, Drogheda en Derry

Na de overnachting in Paddy's Palace vertrok ik 's maandags rond 8 uur in de ochtend op mijn zesdaagse rondreis door het noorden van Ierland. Anders dan vorig jaar was het niet een minibusje bestaande uit een vijftiental personen, maar nu was het een heuse touringcar en werd mijn tour gekoppeld aan deze van andere trekkers, een groepje die 3 dagen in het noorden wilden vertoeven en een grote groep die een tour van 10 dagen door heel Ierland geboekt hadden. De meerderheid van het bonte gezelschap bestond uit personen van down under: Australië en Nieuw-Zeeland. Voeg daarbij nog wat einzelgangers uit Canada, Duitsland, Polen, Denemarken, Spanje en België bij en je had onze groep compleet.

Na een korte stop aan het Papal Cross in het Phoenix Park was de eerste halte van betekenis Monasterboice in Co. Louth, één van de eerste christelijke vestigingen welke werd opgericht de 5e eeuw en welke één van de belangrijkste religieuze centra werd in Ierland tot er het nabijgelegen Mellifont Abbey werd opgericht in 1142. In de vestiging vind je 2 kerken die gebouwd werden in de 14e eeuw en een nog oudere rond toren. Maar het meest bekend is Monasterboice voor haar hoge Keltische kruisen uit de 10e eeuw.

Het vijf en een halve meter hoge Muiredach High Cross wordt beschouwd als het mooiste hoge Keltische kruis van heel Ierland. Het kruis werd genoemd naar een monnik, Muiredach mac Domhnail, welke stierf in 923 en heeft bijbelse inkervingen uit het Oude en Nieuwe Testament. Daarnaast zijn er nog andere Keltische kruisen maar deze hebben meer geleden onder de klimatologische omstandigheden.

Daarna hielden we halt in het naburige stadje Drogheda waar in St Peter's Church een schrijn is opgericht voor Saint Oliver Plunkett, een aartsbisschop die door Oliver Cromwell in 1681 letterlijk een kopje kleiner gemaakt werd en vervolgens gevierendeeld, omdat hij aan zowel katholieken als protestanten les gaf. Zijn gemummificeerd hoofd is te zien in de kerk. Een andere bezienswaardigheid die de moeite waard is, is de nieuwe voetgangersbrug de Lacy bridge over de River Boyne.

Na Drogheda volgde een lange bustrip richting Derry, door de Britsgezinde protestantse gemeenschap Londonderry genoemd in Noord-Ierland. Derry is de stad waar in 1972 Bloody Sunday plaats vond, een demonstratie voor meer burgerrechten waarbij 13 ongewapende burgers werden gedood door het Brits leger. Daarnaast is het ook de enige stad in Ierland die nog beschikt over haar volledige stadsomwalling. De katholieke en protestantse gemeenschap wordt gescheiden door een natuurlijke grens, namelijk The River Foyle.

's Avonds deden we dan ook een stadswandeling op de oude stadsomwalling gevolgd door een bezoek aan de Bogside de katholieke wijk van Derry, waar ik ook ne Guinness dronk in de Bogside Inn, een pub met veel foto's over The Troubles in Noord-Ierland. In deze pub is ook de officiële supportersclub van Celtic in Free Derry gevestigd. Afgesloten werd er met een pubbezoek aan Paddy O'Donnells.

Meer foto's over deze dag kan je hier vinden.