De laatste dag van mijn verblijf in Ierland vulde ik grotendeels met een bezoek aan het hoofdkwartier van de GAA, de Gaelic Athletic Association, de organisatie die de traditionele Ierse sporten zoals o.a. Irish Football, Hurling, Handball, ... coördineert. De amateurfederatie heeft haar hoofdkwartier in het imponerende stadion Croke Park in het noorden van Dublin. Croke Park is een stadion met een capaciteit van 80.000 toeschouwers en is jaarlijks het strijdtoneel van de verschillende finales in de verschillende disciplines vanaf het kwartfinale-niveau.
Croke Park is ook de locatie van de eerste "Bloody Sunday" in de Ierse geschiedenis. In 1920 vuurde het Britse leger, als represaille op een guerilla-actie van het IRA o.l.v. Michael Collins tegen datzelfde Britse leger , op toeschouwers en spelers tijdens een hurlingwedstrijd in Croke Park. 15 personen lieten er het leven en er waren honderden gekwetsten.
De GAA staat centraal in het behoud van de Ierse taal, het Gaelic en het behoud van de Ierse cultuur d.m.v. een eigen sportbeleving. Tot aan het eind van de jaren 60 mochten ook GAA-beoefenaars geen buitenlandse sporten (voetbal en rugby) beoefenen. Deze ban werd daarna opgeheven, al mogen leden van het Brits leger niet deelnemen aan GAA-sporten. Een tweede mijlpaal is dat omwille van de verbouwing van Lansdowne Road, het andere grote stadion in Dublin, zowel de nationale teams in het rugby en het voetbal van Ierland toch tijdelijk in Croke Park mogen spelen. Hieronder vind je nog meer foto's van het imposante stadion.Daarna was het tijd voor de terugreis naar België, de Ieren wilden blijkbaar niet snel van me af, want op de luchthaven van Dublin had mijn vlucht een vertraging van anderhalf uur. Dit maakte dat het nog hectisch werd om tijdig terug in Leopoldsburg te geraken, maar dankzij de taxi-service van mijn broer ben ik toch nog dinsdagnacht thuis geraakt.
Foto's van Croke Park en het GAA Museum:
Geen opmerkingen:
Een reactie posten